وداعًا لتعزيز الأجداد: حسرة المجتمع مع انتهاء البرنامج

وداعًا لتعزيز الأجداد: حسرة المجتمع مع انتهاء البرنامج

يقترب برنامج Foster Grandparent الشهير في مقاطعة ألاتشوا، والمعروف بتغيير حياة الطلاب والمدرسين على حدٍ سواء، من نهايته. لقد ألقى الإغلاق بظلاله على المجتمع، مما ترك الكثيرين يفكرون في الروابط العميقة التي أقيمت بين كبار المتطوعين والمتعلمين الصغار. ستتوقف هذه المبادرة الصادقة، التي ازدهرت منذ عام 1973، عن عملياتها بسبب التخفيضات الحادة في التمويل التي فرضتها شركة AmeriCorps، التي قدمت الدعم الأساسي على مر السنين. أعرب ألكسندر ووكر، وهو مدرس متفاني في المنطقة، عن حزنه على إنهاء البرنامج قائلاً: "سوف ينفطر قلبي" كما أشار إلى الإرشاد الذي لا يقدر بثمن الذي قدمه كبار المتطوعين، الذين عملوا كشخصيات عائلية للطلاب.

كما أعرب آباء مثل كيم هاريس عن فزعهم. وأشارت إلى أن البرنامج عزز بشكل واضح مهارات القراءة لدى ابنها، وأرجعت التحسينات التي حققها إلى التشجيع والدعم الذي قدمه له أحد الأجداد. وشدد ووكر على التأثير المضاعف الذي سيحدثه ذلك، مشيرًا إلى أن فقدان مثل هذا البرنامج لا يؤثر فقط على الفصول الدراسية الفردية، بل على مجتمع المدرسة بأكمله. من المقرر أن يتم الانتهاء من برنامج Foster Grandparent في الأول من سبتمبر، ويتمسك كل من ووكر وهاريس بالأمل في أنه قد تكون هناك فرصة للنهضة في المستقبل. لا يمكن تجاهل التأثير العاطفي لهذه المبادرة، لأنها بنت علاقات دائمة وقدمت الدعم الأساسي للمحتاجين.

الآثار الأوسع لخفض التمويل

لا يقتصر إنهاء برامج مثل Foster Grandparents على مقاطعة ألاتشوا، بل يعكس تهديدًا أوسع نطاقًا يمثله التخفيضات المقترحة في تمويل AmeriCorps الفيدرالي. وكما لاحظت EightCAP، فإن هذه التخفيضات تعرض للخطر مبادرات حيوية مماثلة عبر العديد من المقاطعات، بما في ذلك إيونيا، وميكوستا، ومونتكالم، وأوسيولا. لقد كان لبرامج رعاية الأجداد وكبار المرافقين التابعة لـ EightCAP دور فعال في تعزيز الروابط المجتمعية. على سبيل المثال، في عام 2024 وحده، استفاد 878 طفلاً من 40,447 ساعة تطوعية ساهمت بها مؤسسة Foster Grandparents. وبدون دعم أميريكور، قد يجد الأطفال المحليون أنفسهم دون الدعم الذي يحتاجون إليه بشدة، وقد يعاني كبار السن من العزلة المتزايدة.

بالإضافة إلى ذلك، هناك برامج مماثلة تشعر بالتوتر في جميع أنحاء البلاد. وتجدر الإشارة بشكل خاص إلى مؤسسة العمل المجتمعي لمنطقة أوزاركس (OACAC) في جنوب غرب ولاية ميسوري، حيث لا يزال مستقبل برنامج Foster Grandparent الخاص بهم غير مؤكد بسبب تأخيرات التمويل. نجح البرنامج في دمج المتطوعين الأكبر سنًا مع الأطفال المعرضين للخطر لأكثر من 50 عامًا، مما أدى إلى تعزيز التنمية الأكاديمية والاجتماعية. ومع ذلك، كما أعرب كريستوفر بيل، مدير برنامج OACAC، عن أسفه، فقد تمت الموافقة على التمويل للسنة المالية المقبلة ولكن لم يتم إصداره بعد. يعرض هذا المأزق دعم 180 طالبًا للخطر، إلى جانب 30 من كبار السن المتقاعدين الذين كرسوا جهودهم لتوجيههم. ويؤكد الترابط بين هذه البرامج الحاجة الماسة إلى الدعم الفيدرالي المستمر.

دعوة للعمل

ويثير التهديد الذي يلوح في الأفق لبرنامج فوستر جراندبارانت سؤالاً بالغ الأهمية: ما الذي يمكن القيام به لتعزيز هذه المبادرات القيمة؟ يتم تشجيع المجتمع على الدعوة لحماية برامج AmeriCorps Seniors. إن المرونة التي ظهرت في السنوات الماضية، خاصة خلال تحديات مثل الوباء، تجسد التزام الشراكات المحلية والمتطوعين الأفراد الذين عوضوا النقص عند الحاجة. وبينما تتجمع المجتمعات حول هذه القضايا، فمن المؤكد أن هناك ما يمكن قوله عن الروح الجماعية التي تسعى إلى الارتقاء بأفرادها من الشباب وكبار السن على حد سواء. هذا التعاطف هو الذي يُحدث فرقًا حقًا.

وبينما نودع برامج مثل مبادرة "Foster Grandparent"، فلنأمل أن تؤدي جهود المناصرة في المستقبل إلى فرص متجددة. وعلى حد تعبير ألكسندر ووكر، لا ينبغي نسيان الخبرات والشغف الذي جلبه هؤلاء كبار السن إلى الفصول الدراسية. يجب على المجتمع أن يتحد، ويعبر عن مخاوفه، ويضغط من أجل إعادة مثل هذه البرامج التي لا تقدر بثمن. إنه أمر حيوي لأطفالنا، وكبار السن، وجوهر مستقبلنا المشترك.