Sbohem pěstounským prarodičům: Zlomení srdce komunity, protože program končí

Sbohem pěstounským prarodičům: Zlomení srdce komunity, protože program končí

Oblíbený program Foster Grandparent v okrese Alachua, známý tím, že mění životy studentů i učitelů, se chýlí ke konci. Uzavření vrhlo stín na komunitu a nechalo mnoho lidí přemýšlet o hlubokých poutech vytvořených mezi staršími dobrovolníky a mladými studenty. Tato srdečná iniciativa, prosperující od roku 1973, ukončí svou činnost kvůli vážným škrtům ve financování ze strany AmeriCorps, která v průběhu let poskytovala zásadní podporu. Alexander Walker, oddaný učitel v této oblasti, se podělil o svůj zármutek nad ukončením programu a prohlásil: „Zlomí mi to srdce“, když si vzpomněl na neocenitelné mentorství nabízené staršími dobrovolníky, kteří se studentům chovali jako důvěrně známé.

Rodiče jako Kim Harris také vyjádřili své zděšení. Poznamenala, že program prokazatelně zvýšil čtenářské dovednosti jejího syna, přičemž jeho zlepšení připisuje povzbuzení a podpoře poskytované pěstounským prarodičem. Walker zdůraznil dominový efekt, který to bude mít, a naznačil, že ztráta takového programu neovlivňuje pouze jednotlivé třídy, ale celou školní komunitu. Finále programu Foster Grandparent je naplánováno na 1. září a Walker i Harris se drží naděje, že by v budoucnu mohla být šance na oživení. Emocionální dopad této iniciativy nelze zastínit, protože vybudovala trvalé vztahy a poskytla nezbytnou podporu těm, kteří to potřebují.

Širší důsledky škrtů ve financování

Ukončení programů jako Foster Grandparents není omezeno na Alachua County, ale odráží širší hrozbu, kterou představují navrhované škrty federálního financování AmeriCorps. Jak poznamenal EightCAP, tyto škrty ohrožují podobné zásadní iniciativy v několika okresech, včetně Ionie, Mecosta, Montcalmu a Osceoly. Programy Foster Grandparent a Senior Companion společnosti EightCAP byly nápomocné při udržování komunitních kontaktů. Například jen v roce 2024 využilo 40 447 dobrovolnických hodin, které přispěli pěstounští prarodiče, 878 dětí. Bez podpory AmeriCorps se mohou místní děti ocitnout bez podpory, kterou zoufale potřebují, a stárnoucí dospělí by mohli trpět zvýšenou izolací.

Kromě toho podobné programy pociťují horko po celé zemi. Za zmínku stojí zejména Ozarks Area Community Action Corporation (OACAC) na jihozápadě Missouri, kde budoucnost jejich programu Foster Grandparent zůstává nejistá kvůli zpoždění financování. Program úspěšně spojuje starší dobrovolníky s ohroženými dětmi již více než 50 let a podporuje akademický a sociální rozvoj. Přesto, jak si programový ředitel OACAC Christopher Bell posteskl, financování na příští fiskální rok bylo schváleno, ale zůstává neuvolněné. Tato nesnáze ohrožuje podporu 180 studentů spolu s 30 seniory v důchodu, kteří se věnují svému mentorství. Propojení mezi těmito programy podtrhuje kritickou potřebu trvalé federální podpory.

Výzva k akci

Rýsující se hrozba pro program Foster Grandparent vyvolává zásadní otázku: co lze udělat pro posílení těchto cenných iniciativ? Komunita se vyzývá, aby se zasadila o ochranu programů AmeriCorps Seniors. Odolnost projevená v minulých letech, zejména během výzev, jako je pandemie, je příkladem odhodlání místních partnerství a jednotlivých dobrovolníků, kteří v případě potřeby nabrali nedostatek. Když se komunity shromažďují kolem těchto příčin, je jistě třeba říci něco o duchu komunity, který se snaží pozvednout své mladé i starší členy. Je to tento soucit, který skutečně dělá rozdíl.

Když se loučíme s programy, jako je iniciativa Foster Grandparent, doufejme, že budoucí advokacie povede k obnoveným příležitostem. Slovy Alexandra Walkera, zkušenosti a vášeň, kterou tito senioři přinesli do tříd, by neměly být zapomenuty. Komunita se musí sjednotit, vyjádřit své obavy a zasadit se o znovuzavedení takových neocenitelných programů. Je to životně důležité pro naše děti, naše seniory a samotnou podstatu naší společné budoucnosti.