Rozlúčka s pestúnskymi starými rodičmi: Zlomenie srdca komunity ako program končí

Rozlúčka s pestúnskymi starými rodičmi: Zlomenie srdca komunity ako program končí

Obľúbený program Foster Grandparent v okrese Alachua, známy tým, že mení životy študentov aj učiteľov, sa blíži ku koncu. Uzavretie vrhlo tieň na komunitu a nechalo mnohých uvažovať o hlbokých putách vytvorených medzi staršími dobrovoľníkmi a mladými študentmi. Táto srdečná iniciatíva, prosperujúca od roku 1973, ukončí svoju činnosť v dôsledku vážnych škrtov vo financovaní zo strany AmeriCorps, ktorá v priebehu rokov poskytovala základnú podporu. Alexander Walker, oddaný učiteľ v tejto oblasti, sa podelil o svoj zármutok nad ukončením programu a povedal: „Zlomí mi to srdce“, keď si spomenul na neoceniteľné mentorstvo, ktoré ponúkali starší dobrovoľníci, ktorí študentom vystupovali ako rodinné osobnosti.

Rodičia ako Kim Harris tiež vyjadrili svoje zdesenie. Poznamenala, že program preukázateľne zlepšil čitateľské zručnosti jej syna, pričom jeho zlepšenie pripisuje povzbudeniu a podpore, ktorú poskytuje pestúnsky starý rodič. Walker zdôraznil dominový efekt, ktorý to bude mať, čo naznačuje, že strata takéhoto programu neovplyvňuje len jednotlivé triedy, ale celú školskú komunitu. Finále programu Foster Grandparent je naplánované na 1. septembra a Walker aj Harris sa držia nádeje, že v budúcnosti môže existovať šanca na oživenie. Emocionálny vplyv tejto iniciatívy nemožno zatieniť, pretože vybudovala trvalé vzťahy a poskytla nevyhnutnú podporu tým, ktorí to potrebujú.

Širšie dôsledky škrtov vo financovaní

Ukončenie programov ako Foster Grandparents sa neobmedzuje len na okres Alachua, ale odráža širšiu hrozbu, ktorú predstavujú navrhované škrty federálneho financovania AmeriCorps. Ako poznamenal EightCAP, tieto škrty ohrozujú podobné životne dôležité iniciatívy v niekoľkých okresoch vrátane Ionie, Mecosty, Montcalmu a Osceoly. Programy Foster Grandparent a Senior Companion spoločnosti EightCAP boli nápomocné pri udržiavaní komunitných kontaktov. Napríklad len v roku 2024 využilo 40 447 dobrovoľníckych hodín, ktoré prispeli starí rodičia, 878 detí. Bez podpory AmeriCorps sa miestne deti môžu ocitnúť bez podpory, ktorú zúfalo potrebujú, a starnúci dospelí by mohli trpieť zvýšenou izoláciou.

Okrem toho podobné programy pociťujú teplo po celej krajine. Za zmienku stojí najmä Ozarks Area Community Action Corporation (OACAC) na juhozápade Missouri, kde budúcnosť ich programu Foster Grandparent zostáva neistá z dôvodu oneskorenia financovania. Program úspešne spája starších dobrovoľníkov s ohrozenými deťmi už viac ako 50 rokov a podporuje akademický a sociálny rozvoj. Napriek tomu, ako programový riaditeľ OACAC Christopher Bell lamentoval, financovanie na ďalší fiškálny rok bolo schválené, ale zostáva neuvoľnené. Táto ťažká situácia ohrozuje podporu 180 študentov spolu s 30 seniormi na dôchodku, ktorí sa venujú svojmu mentorstvu. Vzájomné prepojenie medzi týmito programami podčiarkuje kritickú potrebu pokračujúcej federálnej podpory.

Výzva na akciu

Hrozba pre program Foster Grandparent vyvoláva zásadnú otázku: čo možno urobiť na posilnenie týchto cenných iniciatív? Komunita sa vyzýva, aby obhajovala ochranu programov AmeriCorps Seniors. Odolnosť preukázaná v minulých rokoch, najmä počas výziev, ako je pandémia, je príkladom odhodlania miestnych partnerstiev a individuálnych dobrovoľníkov, ktorí v prípade potreby nabrali nedostatok. Keď sa komunity zhromažďujú okolo týchto príčin, určite treba niečo povedať o duchu komunity, ktorý sa snaží pozdvihnúť svojich mladých aj starších členov. Je to tento súcit, ktorý skutočne robí rozdiel.

Keď sa lúčime s programami, ako je iniciatíva Foster Grandparent, dúfajme, že budúca obhajoba povedie k obnoveným príležitostiam. Slovami Alexandra Walkera, na skúsenosti a vášeň, ktoré títo seniori priniesli do tried, by sa nemalo zabudnúť. Komunita sa musí zjednotiť, vyjadriť svoje obavy a presadiť obnovenie takýchto neoceniteľných programov. Je to životne dôležité pre naše deti, našich seniorov a samotnú podstatu našej spoločnej budúcnosti.