Jacksonvilles 147 Millionen US-Dollar teures Emerald Trail-Stipendium gestrichen: Was kommt als nächstes für die Stadt?

Jacksonvilles 147 Millionen US-Dollar teures Emerald Trail-Stipendium gestrichen: Was kommt als nächstes für die Stadt?

Jacksonvilles Weg zur Vollendung des mit Spannung erwarteten Emerald Trail scheint ins Stocken geraten zu sein, da die Stadt mit dem Verlust eines monumentalen Bundeszuschusses in Höhe von 147 Millionen US-Dollar konfrontiert ist. Diese im März 2024 gewährte Förderung stellte den größten einmaligen Bundeszuschuss in der Geschichte von Jacksonville dar. Leider wurde der Traum, 14 historische Viertel mit der Innenstadt zu verbinden, aufgrund des jüngsten Haushaltsentwurfs von Präsident Trump, der als „One Big Beautiful Bill“ bezeichnet wird, auf Eis gelegt.

Bürgermeisterin Donna Deegan, die durch Lobbyarbeit zusammen mit der Jacksonville Transportation Authority (JTA) und Groundwork Jacksonville maßgeblich an der Sicherung dieses Zuschusses beteiligt war, drückte ihre Enttäuschung aus. Das Projekt Emerald Trail zielte darauf ab, ein 30 Meilen langes Netz von Rad- und Wanderwegen zu schaffen, das die Innenstadt mit örtlichen Schulen, Parks und sogar Krankenhäusern verbindet. Deegan hatte erklärt, dass diese Finanzierung das Projekt erheblich beschleunigt hätte und es ihm ermöglicht hätte, sein Fertigstellungsziel für 2031 zu erreichen.

Veränderte Strategien

Angesichts der Streichung des Zuschusses passen die Stadtbeamten ihre Strategie an. Jetzt dreht sich das Gespräch um die wirtschaftliche Entwicklung, in der Hoffnung, über andere Kanäle erneut Fördermittel beantragen zu können. Kay Ehas, CEO von Groundwork Jacksonville, hat Bedenken hinsichtlich der Dauerhaftigkeit der Finanzierung angesichts der Haltung der aktuellen Regierung zu Diversitäts- und Gerechtigkeitsfragen geäußert. Dennoch plant Ehas zusammen mit der JTA, das Projekt fortzusetzen, indem es nach alternativen Finanzierungsquellen sucht, darunter private Spenden und Einnahmen aus der Gassteuer.

Stadtrat Matt Carlucci äußerte seine Bestürzung und beschrieb den Verlust des Zuschusses als „enttäuschend“, bleibt aber optimistisch. Er betonte die Bedeutung dieses Projekts für die Förderung von Verbindungen zwischen Stadtteilen und die Förderung des Gemeinschaftswachstums und erklärte, dass das Projekt immer noch „lebendig und gesund“ sei. Carlucci ist auf der Suche nach kleineren Bundesfinanzierungsquellen, die dazu beitragen könnten, die durch den Zuschuss entstandene finanzielle Lücke zu schließen.

Eine Gemeinschaftsanstrengung

Groundwork und die JTA lassen sich nicht beirren und planen, das Projekt weiter voranzutreiben. Ziel ist es, den Entwurf für Abschnitt 3 des Emerald Trail fertigzustellen und bis Ende Juli eine Ausschreibung für ein Designbüro herauszugeben. Mittlerweile preisen mehrere private Bauvorhaben in der Innenstadt den Emerald Trail als wertvolle Annehmlichkeit für Anwohner und Unternehmen an und verdeutlichen die potenziellen wirtschaftlichen Auswirkungen des Trails.

Es ist erwähnenswert, dass der Verlust dieses Zuschusses zwar wie ein Rückschlag wirken mag, das Projekt aber immer noch in Schwung ist. Derzeit sind etwa 40 % des Weges entweder fertiggestellt, im Bau oder in der Planung. Zukünftige Segmente, darunter der LaVilla Link, der in diesem Jahr eröffnet werden soll, und der Hogans Creek-Segment, dessen Bau voraussichtlich im Jahr 2026 beginnen soll, sind weiterhin aktive Pläne in der Pipeline.

Da sich die Community weiterhin für diese Initiative einsetzt, gibt es einiges zu sagen über die Widerstandsfähigkeit, die sie unter Beweis stellt. Obwohl der Rückschlag erheblich ist, sind die Verantwortlichen und Einwohner von Jacksonville entschlossen, den Emerald Trail Wirklichkeit werden zu lassen. Die Hoffnung besteht darin, dass künftige Bundeshilfe gesichert werden kann, sodass das Projekt die Zugänglichkeit und den Gemeinschaftsgeist verkörpern kann, die es fördern soll. In der Zwischenzeit werden Pläne geschmiedet und trotz der Finanzierungsschwierigkeiten geht es weiter voran.

Für weitere Details, Jax heute Berichte über die Auswirkungen des Zuschussausfalls und News4Jax hebt hervor, wie sich diese Situation unter Trumps Haushaltsentscheidungen entwickelt hat Jacksonville Free Press beschreibt detailliert die Geschichte und Bedeutung des Zuschusses, der jetzt in Gefahr ist.