La subvention Emerald Trail de 147 millions de dollars de Jacksonville supprimée : quelle est la prochaine étape pour la ville ?

La subvention Emerald Trail de 147 millions de dollars de Jacksonville supprimée : quelle est la prochaine étape pour la ville ?

Le chemin parcouru par Jacksonville pour achever le très attendu Emerald Trail semble avoir rencontré un problème alors que la ville fait face à la perte d’une subvention fédérale monumentale de 147 millions de dollars. Ce financement, accordé en mars 2024, représentait la plus grande subvention fédérale ponctuelle de l'histoire de Jacksonville. Malheureusement, en raison du récent projet de loi budgétaire du président Trump, surnommé « One Big Beautiful Bill », le rêve de relier 14 quartiers historiques au centre-ville a été suspendu.

La maire Donna Deegan, qui a joué un rôle déterminant dans l'obtention de cette subvention grâce à ses efforts de plaidoyer aux côtés de la Jacksonville Transportation Authority (JTA) et de Groundwork Jacksonville, a exprimé sa déception. Le projet Emerald Trail visait à créer un réseau de 30 miles de pistes cyclables et pédestres, reliant le centre-ville aux écoles, parcs et même aux hôpitaux locaux. Deegan avait déclaré que ce financement aurait considérablement accéléré le projet, lui permettant d'atteindre son objectif d'achèvement de 2031.

Stratégies changeantes

Face à l’annulation de la subvention, les autorités municipales ajustent leur stratégie. Désormais, la conversation se concentre sur le développement économique, dans l’espoir de présenter une nouvelle demande de financement par d’autres canaux. Kay Ehas, PDG de Groundwork Jacksonville, a fait part de ses inquiétudes quant à la permanence du financement compte tenu de la position de l’administration actuelle sur les questions de diversité et d’équité. Néanmoins, l’Ehas et la JTA envisagent de poursuivre le projet en recherchant des sources de financement alternatives, notamment des dons privés et les recettes de la taxe sur l’essence.

Le conseiller Matt Carlucci a exprimé sa consternation, qualifiant la perte de la subvention de « décevante », mais il reste optimiste. Il a souligné l'importance de ce projet pour favoriser les liens entre les quartiers et promouvoir la croissance communautaire, affirmant que le projet est toujours « bien vivant ». Carlucci est à la recherche de sources de financement fédérales plus petites qui pourraient aider à combler le déficit financier laissé par la subvention.

Un effort communautaire

Groundwork et la JTA ne se laissent pas décourager et prévoient de continuer à faire avancer le projet. Ils visent à finaliser la conception du segment 3 de l'Emerald Trail et à lancer un appel d'offres pour une entreprise de conception d'ici la fin juillet. Pendant ce temps, plusieurs développements privés du centre-ville vantent le sentier Emerald comme un atout précieux pour les résidents et les entreprises, démontrant ainsi l’impact économique potentiel du sentier.

Il convient de noter que même si la perte de cette subvention peut sembler un revers, le projet continue de progresser. Actuellement, environ 40 % du sentier est soit terminé, soit en construction, soit en cours de conception. Les futurs segments, y compris le LaVilla Link qui devrait ouvrir ses portes cette année et le segment Hogans Creek dont la construction devrait commencer en 2026, restent des plans actifs en cours de réalisation.

Alors que la communauté continue de se mobiliser autour de cette initiative, il y a quelque chose à dire sur la résilience dont elle fait preuve. Même si le revers est important, les dirigeants et les habitants de Jacksonville sont déterminés à faire de l’Emerald Trail une réalité. L’espoir est que l’aide fédérale future puisse être obtenue, permettant au projet d’incarner l’accessibilité et l’esprit communautaire qu’il a été conçu pour promouvoir. Entre-temps, des plans sont élaborés et les progrès se poursuivent malgré les problèmes de financement.

Pour plus de détails, Jax aujourd'hui des rapports sur l'impact de la perte de subvention, et News4Jax souligne comment cette situation a évolué sous les décisions budgétaires de Trump, tout en Presse gratuite de Jacksonville détaille l’histoire et l’importance de la subvention qui est maintenant menacée.