Il sussidio Emerald Trail da 147 milioni di dollari di Jacksonville è stato tagliato: quali sono le prospettive per la città?

Il sussidio Emerald Trail da 147 milioni di dollari di Jacksonville è stato tagliato: quali sono le prospettive per la città?

Il percorso di Jacksonville verso il completamento dell’attesissimo Emerald Trail sembra aver incontrato un ostacolo mentre la città affronta la perdita di una monumentale sovvenzione federale di 147 milioni di dollari. Questo finanziamento, concesso nel marzo 2024, ha rappresentato la più grande sovvenzione federale una tantum nella storia di Jacksonville. Sfortunatamente, a causa del recente disegno di legge di bilancio del presidente Trump, soprannominato “One Big Beautiful Bill”, il sogno di collegare 14 quartieri storici al centro città è stato accantonato.

Il sindaco Donna Deegan, che ha contribuito a garantire questa sovvenzione attraverso sforzi di patrocinio insieme alla Jacksonville Transportation Authority (JTA) e al Groundwork Jacksonville, ha espresso il suo disappunto. Il progetto Emerald Trail mirava a creare una rete di 30 miglia di piste ciclabili e pedonali, che collegassero il centro alle scuole locali, ai parchi e persino agli ospedali. Deegan aveva affermato che questo finanziamento avrebbe accelerato significativamente il progetto, consentendogli di raggiungere l'obiettivo di completamento entro il 2031.

Strategie di cambiamento

Alla luce dell’annullamento della sovvenzione, i funzionari della città stanno adeguando la loro strategia. Ora la conversazione è incentrata sullo sviluppo economico, nella speranza di poter richiedere nuovamente finanziamenti attraverso altri canali. L’amministratore delegato di Groundwork Jacksonville, Kay Ehas, ha espresso preoccupazione sulla permanenza dei finanziamenti data l’attuale posizione dell’amministrazione sulle questioni relative alla diversità e all’equità. Ciononostante, Ehas, insieme alla JTA, prevede di portare avanti il ​​progetto cercando fonti di finanziamento alternative, comprese donazioni private e entrate fiscali sul gas.

Il consigliere Matt Carlucci ha espresso il suo sgomento, descrivendo la perdita del sussidio come “deludente”, ma rimane ottimista. Ha sottolineato l’importanza di questo progetto nel favorire le connessioni tra i quartieri e nel promuovere la crescita della comunità, affermando che il progetto è ancora “vivo e vegeto”. Carlucci è alla ricerca di fonti di finanziamento federali più piccole che potrebbero aiutare a colmare il divario finanziario lasciato dalla sovvenzione.

Uno sforzo comunitario

Groundwork e JTA non si lasciano scoraggiare, con l’intenzione di continuare a far avanzare il progetto. Il loro obiettivo è finalizzare il progetto per il segmento 3 dell'Emerald Trail e pubblicare una richiesta di proposte per una società di progettazione entro la fine di luglio. Nel frattempo, diversi insediamenti privati ​​nel centro cittadino stanno pubblicizzando l’Emerald Trail come un prezioso servizio per residenti e imprese, dimostrando il potenziale impatto economico del percorso.

Vale la pena notare che, sebbene la perdita di questa sovvenzione possa sembrare una battuta d’arresto, il progetto ha ancora slancio. Attualmente, circa il 40% del percorso è completato, in costruzione o in fase di progettazione. I segmenti futuri, tra cui LaVilla Link che aprirà quest'anno e il segmento Hogans Creek che dovrebbe iniziare la costruzione nel 2026, rimangono piani attivi in ​​cantiere.

Mentre la comunità continua a stringersi attorno a questa iniziativa, c’è qualcosa da dire sulla resilienza che mostra. Sebbene la battuta d’arresto sia significativa, i leader e i residenti di Jacksonville sono impegnati a rendere l’Emerald Trail una realtà. La speranza è che i futuri aiuti federali possano essere garantiti, consentendo al progetto di incarnare l’accessibilità e lo spirito comunitario che è stato progettato per promuovere. Nel frattempo si stanno elaborando piani e i progressi continuano nonostante le difficoltà di finanziamento.

Per ulteriori dettagli, Jax oggi relazioni sull'impatto della perdita della sovvenzione, e News4Jax evidenzia come questa situazione si è evoluta con le decisioni di bilancio di Trump, mentre Stampa libera di Jacksonville descrive dettagliatamente la storia e il significato della sovvenzione che ora è in pericolo.