Dotacja na Szmaragdowy Szlak o wartości 147 mln dolarów dla Jacksonville wyrzucona: co dalej z miastem?

Dotacja na Szmaragdowy Szlak o wartości 147 mln dolarów dla Jacksonville wyrzucona: co dalej z miastem?

Wydaje się, że droga Jacksonville do ukończenia długo oczekiwanego Szmaragdowego Szlaku natrafiła na przeszkodę, ponieważ miasto stoi w obliczu utraty monumentalnej dotacji federalnej w wysokości 147 milionów dolarów. Finansowanie to, które przyznano w marcu 2024 r., stanowiło największą jednorazową dotację federalną w historii Jacksonville. Niestety, ze względu na niedawną ustawę budżetową prezydenta Trumpa, nazwaną „Jedną wielką piękną ustawą”, marzenie o połączeniu 14 historycznych dzielnic z centrum miasta zostało odłożone na dalszy plan.

Burmistrz Donna Deegan, która odegrała kluczową rolę w zapewnieniu tej dotacji poprzez działania rzecznicze prowadzone wspólnie z władzami ds. transportu w Jacksonville (JTA) i Groundwork Jacksonville, wyraziła swoje rozczarowanie. Projekt Emerald Trail miał na celu utworzenie 30-kilometrowej sieci ścieżek rowerowych i pieszych, łączącej centrum miasta z lokalnymi szkołami, parkami, a nawet szpitalami. Deegan stwierdził, że finansowanie to znacznie przyspieszyłoby realizację projektu, umożliwiając mu osiągnięcie celu przewidzianego na 2031 rok.

Strategie zmiany

W związku z anulowaniem dotacji władze miasta modyfikują swoją strategię. Teraz rozmowa koncentruje się wokół rozwoju gospodarczego w nadziei na ponowne ubieganie się o finansowanie innymi kanałami. Dyrektor generalna Groundwork Jacksonville, Kay Ehas, wyraziła obawy dotyczące trwałości finansowania, biorąc pod uwagę stanowisko obecnej administracji w kwestiach różnorodności i równości. Niemniej jednak Ehas wraz z JTA planuje kontynuować projekt, szukając alternatywnych źródeł finansowania, w tym darowizn prywatnych i dochodów z podatku od gazu.

Radny Matt Carlucci wyraził swoje konsternację, określając utratę dotacji jako „rozczarowującą”, ale pozostaje optymistą. Podkreślił znaczenie tego projektu dla wzmacniania powiązań między dzielnicami i promowania rozwoju społeczności, stwierdzając, że projekt jest nadal „żywy i ma się dobrze”. Carlucci poszukuje mniejszych federalnych źródeł finansowania, które mogłyby pomóc wypełnić lukę finansową pozostawioną przez dotację.

Wysiłek społeczności

Prace przygotowawcze i JTA nie zniechęcają się i planują dalsze prace nad projektem. Chcą sfinalizować projekt trzeciego odcinka Szmaragdowego Szlaku i do końca lipca ogłosić zapytanie ofertowe dla firmy projektowej. Tymczasem kilka prywatnych inwestycji w centrum miasta reklamuje Szmaragdowy Szlak jako cenne udogodnienie dla mieszkańców i firm, pokazując potencjalny wpływ szlaku na gospodarkę.

Warto zauważyć, że choć utrata dotacji może wydawać się porażką, projekt nadal nabiera tempa. Obecnie około 40% szlaku jest ukończone, w budowie lub w fazie projektowania. Przyszłe segmenty, w tym LaVilla Link, którego otwarcie ma nastąpić w tym roku, oraz segment Hogans Creek, którego budowa ma rozpocząć się w 2026 r., nadal są w przygotowaniu.

Ponieważ społeczność w dalszym ciągu jednoczy się wokół tej inicjatywy, można powiedzieć coś o jej odporności. Chociaż niepowodzenie jest znaczące, przywódcy i mieszkańcy Jacksonville dokładają wszelkich starań, aby Szmaragdowy Szlak stał się rzeczywistością. Mamy nadzieję, że uda się zabezpieczyć przyszłą pomoc federalną, co umożliwi projektowi ucieleśnienie dostępności i ducha wspólnoty, który miał promować. W międzyczasie trwają prace nad planami i pomimo problemów z finansowaniem postępują postępy.

W celu uzyskania dalszych szczegółów, Dzisiaj Jax raporty dotyczące skutków utraty dotacji oraz Aktualności4Jax podkreśla, jak sytuacja ta ewoluowała pod wpływem decyzji budżetowych Trumpa, a Bezpłatna prasa w Jacksonville szczegółowo opisuje historię i znaczenie dotacji, która jest obecnie zagrożona.