Grant de 147 de milioane de dolari Emerald Trail din Jacksonville a fost eliminat: ce urmează pentru oraș?

Grant de 147 de milioane de dolari Emerald Trail din Jacksonville a fost eliminat: ce urmează pentru oraș?

Calea Jacksonville pentru a finaliza foarte așteptatul Emerald Trail pare să se fi lovit de o capcană, în timp ce orașul se confruntă cu pierderea unui grant federal monumental de 147 de milioane de dolari. Această finanțare, care a fost acordată în martie 2024, a reprezentat cel mai mare grant federal unic din istoria orașului Jacksonville. Din păcate, din cauza recentului proiect de lege de buget al președintelui Trump, numit „One Big Beautiful Bill”, visul de a conecta 14 cartiere istorice cu centrul orașului a fost pus în așteptare.

Primarul Donna Deegan, care a jucat un rol esențial în obținerea acestui grant prin eforturi de advocacy alături de Autoritatea de Transport din Jacksonville (JTA) și Groundwork Jacksonville, și-a exprimat dezamăgirea. Proiectul Emerald Trail și-a propus să creeze o rețea de 30 de mile de trasee pentru ciclism și mers pe jos, care să facă legătura între centrul orașului și școlile locale, parcuri și chiar spitale. Deegan a declarat că această finanțare ar fi accelerat semnificativ proiectul, permițându-i să-și atingă obiectivul de finalizare în 2031.

Schimbarea strategiilor

În lumina anulării grantului, oficialii orașului își ajustează strategia. Acum, conversația este centrată pe dezvoltarea economică, în speranța de a solicita din nou finanțare prin alte canale. Kay Ehas, CEO-ul Groundwork Jacksonville, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la permanența finanțării, având în vedere poziția actualei administrații cu privire la problemele de diversitate și echitate. Cu toate acestea, Ehas, împreună cu JTA, intenționează să continue proiectul căutând surse alternative de finanțare, inclusiv donații private și venituri din impozitul pe gaz.

Consilierul Matt Carlucci și-a exprimat consternarea, descriind pierderea grantului drept „dezamăgitoare”, dar rămâne optimist. El a subliniat importanța acestui proiect în stimularea conexiunilor între cartiere și promovarea creșterii comunității, declarând că proiectul este încă „viu și bine”. Carlucci caută surse de finanțare federale mai mici care ar putea ajuta la reducerea decalajului financiar lăsat de grant.

Un efort comunitar

Lucrările de bază și JTA nu sunt descurajate, cu planuri de a continua să avanseze proiectul. Ei își propun să finalizeze proiectarea pentru Segmentul 3 al Traseului Smarald și să emită o cerere de propuneri pentru o firmă de proiectare până la sfârșitul lunii iulie. Între timp, mai multe dezvoltări private din Centrul orașului promovează Traseul Smarald drept o facilitate valoroasă pentru rezidenți și întreprinderi, arătând impactul economic potențial al traseului.

Merită remarcat faptul că, deși pierderea acestui grant s-ar putea simți ca un eșec, proiectul are încă un impuls. În prezent, aproximativ 40% din traseu este fie finalizat, fie în construcție, fie în proiect. Segmentele viitoare, inclusiv LaVilla Link, care urmează să fie deschisă în acest an și segmentul Hogans Creek, care urmează să înceapă construcția în 2026, rămân planuri active în curs.

Pe măsură ce comunitatea continuă să se unească în jurul acestei inițiative, este ceva de spus pentru rezistența pe care o prezintă. Deși eșecul este semnificativ, liderii și rezidenții din Jacksonville s-au angajat să facă din Emerald Trail o realitate. Speranța este că viitorul ajutor federal poate fi asigurat, permițând proiectului să întruchipeze accesibilitatea și spiritul comunitar pe care a fost conceput să le promoveze. Între timp, se fac planuri, iar progresele continuă în ciuda provocărilor de finanțare.

Pentru mai multe detalii, Jax Astăzi rapoarte privind impactul pierderii subvenției și News4Jax evidențiază modul în care această situație a evoluat sub deciziile bugetare ale lui Trump, în timp ce Presă gratuită din Jacksonville detaliază istoria și semnificația grantului care este acum în pericol.