يمكن للكنائس الآن تأييد المرشحين: مصلحة الضرائب الأمريكية تغير المشهد السياسي!

يمكن للكنائس الآن تأييد المرشحين: مصلحة الضرائب الأمريكية تغير المشهد السياسي!

وفي تحول ملحوظ عن اللوائح طويلة الأمد، أصبح بإمكان الكنائس في الولايات المتحدة الآن تأييد المرشحين السياسيين بشكل علني دون خوف من فقدان وضع الإعفاء الضريبي الخاص بهم. ينبع هذا القرار من الإجراءات الأخيرة التي اتخذتها مصلحة الضرائب الأمريكية في أعقاب دعوى قضائية رفعتها كنيستان في تكساس والمذيعون الدينيون الوطنيون، الذين قالوا إن القيود السابقة تنتهك حقوق التعديل الأول والخامس. يشبه الموقف الجديد لمصلحة الضرائب الأمريكية السماح للكنائس بمناقشة المرشحين كما تفعل العائلات، بدلاً من الانخراط في الحملات السياسية. مثل فلوريدا ديلي وفقًا للتقارير، يمثل هذا محورًا مهمًا في كيفية تفاعل المنظمات الدينية مع السياسة.

وقد سلطت الدعوى الضوء على الإحباطات بشأن تعديل جونسون، وهو بند صدر في عام 1954 يحظر على المنظمات 501 (ج) (3) - بما في ذلك الكنائس - تأييد أو معارضة المرشحين السياسيين. وافقت مصلحة الضرائب مؤخرًا على أنه في ظل ظروف معينة، يمكن للكنائس تأييد المرشحين، مؤكدة أن مثل هذه التأييدات لا تعني المشاركة النشطة في الحملات السياسية. تم الإبلاغ عن هذا التطور بواسطة أخبار ان بي سي.

ردود الفعل على الحكم

هذا القرار لم يأت دون جدل. وقد أشادت الجماعات المحافظة والدينية بحكم مصلحة الضرائب الأمريكية باعتباره انتصارًا لحرية التعبير. ومع ذلك، فإن مجموعات الحريات المدنية مثل اتحاد الحريات المدنية الأمريكي تعرب عن مخاوفها بشأن الآثار المترتبة على الحياد السياسي في المنظمات المعفاة من الضرائب. ويرى اتحاد الحريات المدنية الأمريكي أن الكنائس يجب أن يكون لها الحق في حرية التعبير فيما يتعلق بالقضايا السياسية، لكنه يحذر من المزايا الضريبية الخاصة التي يمكن أن تفضل كيانات دينية معينة على غيرها. ويعتقدون أن مثل هذه المعاملة التفضيلية تنتهك مبدأ الحماية المتساوية بموجب القانون.

وفي حين أن الموقف الجديد لمصلحة الضرائب يسمح بالتأييد، فإن الآثار الأوسع لا تزال تتوقف على كيفية تنفيذ تعديل جونسون. والجدير بالذكر أن التعديل نادرًا ما تم تطبيقه ضد الكيانات الدينية، كما يتضح من تقرير عام 2017 الذي يشير إلى أن أكثر من 2000 قس تحدوا القيود علنًا دون عواقب. ويوضح هذا التساهل التحدي المتمثل في تنظيم الأنشطة السياسية داخل الكنائس. مصلحة الضرائب تؤكد أن إرشاداتها الخاصة بالجمعيات الخيرية تظل مطبقة بصرامة، مع التركيز على التمييز بين تأييد المرشحين والدفاع عن القضايا السياسية.

نتطلع إلى الأمام

إذا تمت الموافقة على الاقتراح المشترك للحكم بالتراضي بين مصلحة الضرائب الأمريكية والكنائس المشاركة في الدعوى، فقد يمهد ذلك الطريق لمزيد من الكنائس للنظر في التأييد. ومع ذلك، كما أشار الخبير القانوني لويد هيتوشي ماير، فإن نطاق هذا الحكم قد يقتصر في البداية على المدعين المعنيين ما لم تنشأ تحديات قانونية أخرى.

ومع اقتراب مواسم الانتخابات، فإن تداعيات هذا الحكم سوف تتكشف بلا شك في فلوريدا وخارجها، مما يثير نقاشات حول دور الدين في السياسة. هل ستصعد المزيد من الكنائس إلى المنابر لتأييد المرشحين؟ الوقت وحده هو الذي سيحدد ذلك، ولكن يبدو من الواضح أن الخطوط الفاصلة بين الكنيسة والدولة أصبحت أكثر ضبابية بعض الشيء في ولاية الشمس المشرقة.