Las iglesias ahora pueden respaldar a los candidatos: ¡El IRS cambia el panorama político!

Las iglesias ahora pueden respaldar a los candidatos: ¡El IRS cambia el panorama político!

En un cambio notable con respecto a las regulaciones de larga data, las iglesias en Estados Unidos ahora pueden respaldar abiertamente a candidatos políticos sin temor a perder su estatus de exención de impuestos. Esta decisión surge de acciones recientes del IRS luego de una demanda iniciada por dos iglesias de Texas y las emisoras religiosas nacionales, quienes argumentaron que las restricciones anteriores infringían los derechos de la Primera y la Quinta Enmienda. La nueva postura del IRS es similar a permitir que las iglesias discutan sobre los candidatos como lo harían las familias, en lugar de participar en campañas políticas. Como Diario de Florida Según informes, esto marca un giro significativo en la forma en que las organizaciones religiosas pueden interactuar con la política.

La demanda puso de manifiesto frustraciones destacadas sobre la Enmienda Johnson, una disposición promulgada en 1954 que prohibía a las organizaciones 501(c)(3), incluidas las iglesias, respaldar u oponerse a candidatos políticos. El IRS acordó recientemente que, bajo ciertas condiciones, las iglesias podrían respaldar a los candidatos, manteniendo que ese respaldo no equivale a una participación activa en campañas políticas. Este desarrollo fue reportado por Noticias NBC.

Reacciones al fallo

Esta decisión no ha estado exenta de controversia. Grupos conservadores y religiosos han aclamado el fallo del IRS como una victoria para la libertad de expresión. Sin embargo, grupos de libertades civiles como la ACLU expresan preocupación por las implicaciones para la neutralidad política en las organizaciones exentas de impuestos. La ACLU sostiene que las iglesias deberían tener derecho a la libertad de expresión con respecto a cuestiones políticas, pero advierte contra los beneficios fiscales especiales que podrían favorecer a determinadas entidades religiosas sobre otras. Creen que ese trato preferencial viola el principio de igualdad de protección ante la ley.

Si bien la nueva posición del IRS permite respaldos, las implicaciones más amplias aún dependen de cómo se aplica la Enmienda Johnson. En particular, la enmienda rara vez se ha aplicado contra entidades religiosas, como lo ilustra un informe de 2017 que indica que más de 2.000 pastores desafiaron abiertamente las restricciones sin consecuencias. Esta indulgencia muestra el desafío de regular las actividades políticas dentro de las iglesias. El IRS sostiene que sus directrices para organizaciones benéficas se siguen aplicando estrictamente, enfatizando la distinción entre respaldar a candidatos y defender cuestiones políticas.

Pensando en el futuro

Si se aprueba la moción conjunta para una sentencia por consentimiento entre el IRS y las iglesias involucradas en la demanda, podría allanar el camino para que más iglesias consideren respaldos. Sin embargo, como señaló el experto legal Lloyd Hitoshi Mayer, el alcance de este fallo puede limitarse inicialmente a los demandantes involucrados, a menos que surjan más desafíos legales.

A medida que se acercan las temporadas electorales, las ramificaciones de este fallo sin duda se desarrollarán en Florida y más allá, generando conversaciones sobre el papel de la religión en la política. ¿Subirán más iglesias al púlpito para respaldar a los candidatos? Sólo el tiempo lo dirá, pero parece claro que las líneas entre la Iglesia y el Estado se están volviendo un poco más borrosas en el Estado del Sol.