Les églises peuvent désormais soutenir les candidats : l’IRS change le paysage politique !

Les églises peuvent désormais soutenir les candidats : l’IRS change le paysage politique !

Dans le cadre d’un changement notable par rapport aux réglementations en vigueur de longue date, les églises aux États-Unis peuvent désormais soutenir ouvertement des candidats politiques sans craindre de perdre leur statut d’exonération fiscale. Cette décision découle des actions récentes de l'IRS à la suite d'un procès intenté par deux églises du Texas et les National Religious Broadcasters, qui affirmaient que les restrictions précédentes violaient les droits du premier et du cinquième amendement. La nouvelle position de l’IRS revient à permettre aux églises de discuter des candidats comme le feraient les familles, plutôt que de s’engager dans une campagne politique. Comme Floride Quotidien Selon les rapports, cela marque un tournant important dans la manière dont les organisations religieuses peuvent interagir avec la politique.

Le procès a mis en lumière les frustrations suscitées par l’amendement Johnson, une disposition adoptée en 1954 qui interdisait aux organisations 501(c)(3) – y compris les églises – de soutenir ou de s’opposer à des candidats politiques. L’IRS a récemment accepté que, sous certaines conditions, les églises puissent soutenir des candidats, affirmant que de tels soutiens n’équivaut pas à une participation active à des campagnes politiques. Cette évolution a été rapportée par Actualités NBC.

Réactions à la décision

Cette décision n’est pas venue sans controverse. Les groupes conservateurs et religieux ont salué la décision de l'IRS comme une victoire pour la liberté d'expression. Cependant, les groupes de défense des libertés civiles comme l'ACLU expriment leurs inquiétudes quant aux implications pour la neutralité politique des organisations exonérées d'impôt. L'ACLU soutient que les églises devraient avoir le droit à la liberté d'expression sur les questions politiques, mais met en garde contre les avantages fiscaux spéciaux qui pourraient favoriser certaines entités religieuses par rapport à d'autres. Ils estiment qu'un tel traitement préférentiel viole le principe d'égalité de protection devant la loi.

Bien que la nouvelle position de l’IRS autorise les approbations, les implications plus larges dépendent toujours de la manière dont l’amendement Johnson est appliqué. Notamment, l’amendement a rarement été appliqué à l’encontre des entités religieuses, comme l’illustre un rapport de 2017 indiquant que plus de 2 000 pasteurs ont ouvertement défié les restrictions sans conséquence. Cette indulgence met en évidence la difficulté de réglementer les activités politiques au sein des églises. Le fisc maintient que ses lignes directrices pour les organisations caritatives restent strictement appliquées, soulignant la distinction entre soutenir des candidats et défendre des questions politiques.

Avoir hâte de

Si la requête conjointe pour un jugement par consentement entre l’IRS et les églises impliquées dans le procès est approuvée, elle pourrait ouvrir la voie à davantage d’églises pour envisager des approbations. Cependant, comme l'a noté l'expert juridique Lloyd Hitoshi Mayer, la portée de cette décision pourrait être limitée dans un premier temps aux plaignants impliqués, à moins que d'autres contestations judiciaires ne surviennent.

À l’approche des saisons électorales, les ramifications de cette décision se feront sans aucun doute sentir en Floride et au-delà, suscitant des discussions sur le rôle de la religion en politique. Est-ce que davantage d’églises monteront en chaire pour soutenir les candidats ? Seul le temps nous le dira, mais il semble clair que les frontières entre l’Église et l’État deviennent un peu plus floues dans le Sunshine State.