Bisericile pot susține acum candidații: IRS schimbă peisajul politic!

Bisericile pot susține acum candidații: IRS schimbă peisajul politic!

Într-o schimbare notabilă față de reglementările de lungă durată, bisericile din SUA pot acum să susțină deschis candidații politici fără teama de a-și pierde statutul de scutire de taxe. Această decizie provine din acțiunile recente ale IRS în urma unui proces inițiat de două biserici din Texas și de radiodifuzorii religioși naționali, care au susținut că restricțiile anterioare au încălcat drepturile Primului și al Cincilea Amendament. Noua poziție a IRS este asemănătoare cu a permite bisericilor să discute despre candidați așa cum ar face familiile, mai degrabă decât să se implice în campanie politică. Ca Florida Daily rapoarte, aceasta marchează un pivot semnificativ în modul în care organizațiile religioase pot interacționa cu politica.

Procesul a scos în evidență frustrările legate de Amendamentul Johnson, o prevedere adoptată în 1954 care interzicea organizațiilor 501(c)(3) – inclusiv bisericilor – să susțină sau să se opună candidaților politici. IRS a fost de acord recent că, în anumite condiții, bisericile ar putea susține candidații, susținând că astfel de susținere nu echivalează cu participarea activă la campanii politice. Această evoluție a fost raportată de NBC News.

Reacții la Hotărâre

Această decizie nu a venit fără controverse. Grupurile conservatoare și religioase au salutat decizia IRS drept o victorie pentru libertatea de exprimare. Cu toate acestea, grupurile de libertăți civile precum ACLU își exprimă îngrijorarea cu privire la implicațiile pentru neutralitatea politică în organizațiile scutite de taxe. ACLU susține că bisericile ar trebui să aibă dreptul la libertatea de exprimare în privința problemelor politice, dar avertizează împotriva beneficiilor fiscale speciale care ar putea favoriza anumite entități religioase față de altele. Ei consideră că un astfel de tratament preferențial încalcă principiul protecției egale în temeiul legii.

În timp ce noua poziție a IRS permite aprobări, implicațiile mai ample depind în continuare de modul în care este pus în aplicare Amendamentul Johnson. În special, amendamentul a fost rareori aplicat entităților religioase, așa cum este ilustrat de un raport din 2017 care indică faptul că peste 2.000 de pastori au sfidat în mod deschis restricțiile fără consecințe. Această clemență arată provocarea în reglementarea activităților politice în cadrul bisericilor. IRS susține că orientările sale pentru organizațiile de caritate rămân strict aplicate, subliniind distincția dintre susținerea candidaților și susținerea problemelor politice.

Abia aştept

Dacă moțiunea comună pentru o hotărâre de consimțământ între IRS și bisericile implicate în proces este aprobată, ar putea deschide calea pentru ca mai multe biserici să ia în considerare aprobări. Cu toate acestea, după cum a menționat expertul juridic Lloyd Hitoshi Mayer, amploarea acestei hotărâri poate fi limitată inițial la reclamanții implicați, dacă nu apar alte contestații juridice.

Pe măsură ce sezonul electoral se apropie, ramificațiile acestei hotărâri se vor desfășura, fără îndoială, în Florida și nu numai, stârnind conversații despre rolul religiei în politică. Vor ajunge mai multe biserici la amvon pentru a susține candidații? Numai timpul ne va spune, dar pare clar că liniile dintre biserică și stat devin puțin mai neclare în Sunshine State.