Σχολεία της Φλόριντα υπό πυρκαγιά: Τα βιβλία αφαιρέθηκαν εν μέσω αμφιλεγόμενων κρατικών οδηγιών

Σχολεία της Φλόριντα υπό πυρκαγιά: Τα βιβλία αφαιρέθηκαν εν μέσω αμφιλεγόμενων κρατικών οδηγιών

Σε μια αξιοσημείωτη αλλαγή στο εκπαιδευτικό τοπίο της Φλόριντα, το State Board of Education έχει εντείνει την πίεσή του στη σχολική περιφέρεια Hillsborough County να αφαιρέσει βιβλία που θεωρούνται «πορνογραφικά» ή επιβλαβή για ανηλίκους. Αυτή η κίνηση ευθυγραμμίζεται με μια ευρύτερη τάση που επηρεάζει αρκετές κομητείες σε όλη τη Φλόριντα, συμπεριλαμβανομένων των St. Johns, Escambia, Orange και Osceola, όπου τα βιβλία από καθορισμένες λίστες αποσύρονται χωρίς δημόσια ειδοποίηση, όπως αναφέρεται από την Tampa Bay Times.

Η εκπαιδευτική ηγεσία της κομητείας Hillsborough αντιμετώπισε πρόσφατα την αντίδραση του κοινού σχετικά με αυτήν την αμφιλεγόμενη διαδικασία αφαίρεσης βιβλίων. Ο επικεφαλής ακαδημαϊκός διευθυντής της περιφέρειας υποβιβάστηκε εν μέσω κριτικής για την έλλειψη διαφάνειας και ανταπόκρισης της διοίκησης στις ανησυχίες της κοινότητας. Ένας εξαγριωμένος γονέας χαρακτήρισε τη συμμόρφωση της διοίκησης με τις κρατικές οδηγίες ως «μια επίδειξη δειλίας που κόβει την ανάσα σε Ολυμπιακό επίπεδο».

Ηγεσία υπό πυρά

Ο έλεγχος στον Έφορο του Hillsborough Van Ayres έχει κλιμακωθεί μετά από έντονη κριτική από τον Επίτροπο Εκπαίδευσης της Φλόριντα, Manny Diaz Jr. Σε μια πρόσφατα εκδοθείσα επιστολή, ο Diaz κατηγόρησε τον Ayres ότι απέτυχε να παράσχει επαρκή ηγεσία στον χειρισμό του υλικού μέσων της βιβλιοθήκης. Υποστήριξε ότι αυτή η αμέλεια θέτει σε κίνδυνο τα παιδιά, ιδιαίτερα όσον αφορά τίτλους με θέματα LGBTQ+, όπως «Call Me By Your Name» και «Jack of Hearts (And Other Parts),» που έχουν χαρακτηριστεί ως ακατάλληλοι και έχουν αφαιρεθεί από τις βιβλιοθήκες της περιοχής. Ο Ayres αναγνώρισε την αφαίρεση αυτών των έργων, υπερασπιζόμενος την προσεκτική διαδικασία αναθεώρησης της περιφέρειας ενόψει των νομοθετικών πιέσεων.

Το πρόσφατο νομοθετικό πλαίσιο επέτρεψε στους γονείς να αμφισβητήσουν την καταλληλότητα του εκπαιδευτικού υλικού, με αποτέλεσμα να εκτοξεύονται οι αφαιρέσεις βιβλίων στα δημόσια σχολεία της Φλόριντα. Μόνο στην κομητεία Χίλσμπορο, περισσότερα από 600 βιβλία -συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αφορούν θέματα LGBTQ+ και φυλή- αφαιρέθηκαν εν μέσω έντονου ελέγχου από κρατικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Ντίαζ και του γενικού εισαγγελέα της Φλόριντα, Τζέιμς Οθμάιερ. Αυτή η κατάσταση υπογραμμίζει μια πιο εκτεταμένη τάση όπου οι βιβλιοθήκες των δημόσιων σχολείων απογυμνώνονται όλο και περισσότερο από ποικίλες λογοτεχνικές φωνές, εγείροντας ανησυχία για τη λογοκρισία και τις επιπτώσεις στα δικαιώματα των μαθητών για πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα πληροφοριών.

Επιπτώσεις σε όλη την επικράτεια

Πέρα από το Hillsborough, η κατάσταση επεκτείνεται και σε άλλες περιοχές στη Φλόριντα, όπου αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην κομητεία Charlotte, επιβάλλουν αυστηρές πολιτικές κατά του υλικού LGBTQ+. Σύμφωνα με τον αποκαλούμενο νόμο «Μην πεις ομοφυλόφιλοι», που επέβαλε ο Κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντις, τα σχολεία της κομητείας Σάρλοτ αφαίρεσαν όλα τα βιβλία με χαρακτήρες LGBTQ+ από τις τάξεις, δηλώνοντας ότι δεν πρέπει να περιλαμβάνονται σε σχολικές βιβλιοθήκες ή κέντρα πολυμέσων. Το σημείωμα που περιγράφει αυτές τις οδηγίες κοινοποιήθηκε επίσης στην Associated Press.

Η νομοθεσία, η οποία ψηφίστηκε αρχικά το 2022 και ενισχύθηκε το 2023, επιβάλλει αυστηρούς περιορισμούς στη συζήτηση του σεξουαλικού προσανατολισμού και της ταυτότητας φύλου σε εκπαιδευτικά περιβάλλοντα από το νηπιαγωγείο έως το γυμνάσιο. Ακόμη και οι συζητήσεις για το γυμνάσιο απαιτούν την τήρηση των κρατικών ακαδημαϊκών προτύπων. Αυτό έχει πυροδοτήσει σημαντική συζήτηση σχετικά με την ισορροπία μεταξύ των γονικών δικαιωμάτων και τη σημασία της εκπαιδευτικής διαφορετικότητας.

Καλεί για Αλλαγή

Υπό το φως αυτών των γεγονότων, υποστηρικτές όπως η Stephana Ferrell από το Freedom to Read Project της Φλόριντα έχουν εκφράσει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με το σκεπτικό πίσω από τις απαγορεύσεις βιβλίων. Υποστηρίζουν ότι αντί να ενθαρρύνουν τη γονική ενδυνάμωση, αυτές οι ενέργειες περιορίζουν την ικανότητα για λεπτές συζητήσεις και κριτική σκέψη μεταξύ των μαθητών. Η δραστική αύξηση στις αφαιρέσεις βιβλίων—πάνω από 4.500 περιπτώσεις που αναφέρθηκαν από το PEN America—αντανακλούν την επιτακτική ανάγκη για διάλογο σχετικά με το ποιο εκπαιδευτικό υλικό πρέπει να είναι προσβάσιμο στους μαθητές της Φλόριντα.

Καθώς το εκπαιδευτικό τοπίο εξελίσσεται, οι ντόπιοι συνεχίζουν να εκφράζουν τις προοπτικές τους. Το ερώτημα παραμένει: πώς αυτές οι εκτεταμένες αλλαγές θα διαμορφώσουν το μέλλον της εκπαίδευσης στη Φλόριντα και τι θα σημαίνουν για την πρόσβαση των παιδιών μας στη λογοτεχνία που αντανακλά την πολυπλοκότητα και την ποικιλομορφία της κοινωνίας μας;