Florida Schools Under Fire: Bøker fjernet midt i kontroversielle statsdirektiver

Florida Schools Under Fire: Bøker fjernet midt i kontroversielle statsdirektiver

I et bemerkelsesverdig skifte i Floridas utdanningslandskap har State Board of Education intensivert presset på Hillsborough County skoledistrikt for å fjerne bøker som anses som "pornografiske" eller skadelige for mindreårige. Dette trekket er i tråd med en bredere trend som påvirker flere fylker over hele Florida, inkludert St. Johns, Escambia, Orange og Osceola, der bøker fra utpekte lister blir trukket tilbake uten offentlig varsel, som rapportert av Tampa Bay Times.

Hillsborough Countys pedagogiske ledelse møtte nylig offentlig tilbakeslag over denne kontroversielle prosessen for fjerning av bøker. Distriktets ledende akademiske offiser ble degradert på grunn av kritikk av administrasjonens mangel på åpenhet og lydhørhet overfor samfunnshensyn. En sint forelder karakteriserte administrasjonens etterlevelse av statlige direktiver som en "fantastisk visning av feighet på olympisk nivå."

Ledelse under ild

Granskingen av Hillsboroughs Superintendent Van Ayres har eskalert etter spiss kritikk fra Floridas utdanningskommissær, Manny Diaz Jr. I et nylig utstedt brev anklaget Diaz Ayres for å ha unnlatt å gi tilstrekkelig ledelse i håndteringen av bibliotekets mediemateriale. Han hevdet at denne uaktsomheten potensielt setter barn i fare, spesielt når det gjelder titler med LGBTQ+-temaer, som "Call Me By Your Name" og "Jack of Hearts (And Other Parts)," som har blitt stemplet som upassende og fjernet fra distriktets biblioteker. Ayres erkjente fjerningen av disse verkene, og forsvarte distriktets forsiktige gjennomgangsprosess i møte med lovpresset.

Det nylige lovverket har tillatt foreldre å utfordre hensiktsmessigheten av undervisningsmateriell, noe som har resultert i skyhøye fjerning av bøker på tvers av Floridas offentlige skoler. Bare i Hillsborough County ble mer enn 600 bøker – inkludert de som tar for seg LHBTQ+-temaer og rase – fjernet under intens gransking fra statlige tjenestemenn, inkludert Diaz og Floridas statsadvokat James Uthmeier. Denne situasjonen fremhever en mer omfattende trend der offentlige skolebiblioteker i økende grad fratas forskjellige litterære stemmer, noe som vekker bekymring for sensur og innvirkningen på elevenes rett til tilgang til et bredt spekter av informasjon.

Statsomfattende implikasjoner

Utover Hillsborough strekker situasjonen seg til andre områder i Florida, der tjenestemenn, inkludert de i Charlotte County, håndhever strenge retningslinjer mot LHBTQ+-materiale. I tråd med den såkalte «Don't Say Gay»-loven, pålagt av guvernør Ron DeSantis, har skoler i Charlotte County fjernet alle bøker som inneholder LHBTQ+-karakterer fra klasserommene, og sier at de ikke skal inkluderes i skolebiblioteker eller mediesentre. Notatet som skisserer disse direktivene ble også delt med Associated Press.

Lovverket, som opprinnelig ble vedtatt i 2022 og forsterket i 2023, setter strenge grenser for å diskutere seksuell legning og kjønnsidentitet i utdanningsmiljøer fra førskolebarn til ungdomsskole. Selv diskusjoner på videregående skole krever overholdelse av statlige akademiske standarder. Dette har utløst betydelig debatt om balansen mellom foreldres rettigheter og viktigheten av pedagogisk mangfold.

Oppfordrer til forandring

I lys av disse hendelsene har talsmenn som Stephana Ferrell fra Florida Freedom to Read Project gitt uttrykk for alvorlige bekymringer angående begrunnelsen bak bokforbud. De hevder at i stedet for å fremme foreldrenes myndiggjøring, begrenser disse handlingene muligheten for nyanserte diskusjoner og kritisk tenkning blant elever. Den drastiske økningen i bokfjerning – over 4500 tilfeller rapportert av PEN America – gjenspeiler et presserende behov for dialog rundt hvilket undervisningsmateriell som skal være tilgjengelig for studenter i Florida.

Etter hvert som utdanningslandskapet utvikler seg, fortsetter lokalbefolkningen å gi uttrykk for sine perspektiver. Spørsmålet gjenstår: hvordan vil disse omfattende endringene forme fremtiden for utdanning i Florida, og hva vil det bety for våre barns tilgang til litteratur som gjenspeiler kompleksiteten og mangfoldet i samfunnet vårt?