Clearwater Land & Minerals kontratakuje: apel o wiercenie w pobliżu Apalachicola

Clearwater Land & Minerals kontratakuje: apel o wiercenie w pobliżu Apalachicola

W kontrowersyjnej batalii o ochronę środowiska i prawa do wierceń, WFSU donosi, że firma Clearwater Land & Minerals oficjalnie złożyła apelację od odmowy Departamentu Ochrony Środowiska Florydy (DEP) pozwolenia na odwierty w pobliżu terenów zalewowych rzeki Apalachicola. Decyzja DEP została podjęta po tym, jak sędzia prawa administracyjnego ostrzegł w szczególności, że wszelkie odwierty mogą prowadzić do „katastrofalnych konsekwencji” dla tego wrażliwego obszaru. Apelację złożono 15 lipca, wkrótce po odmowie wydania pozwolenia 16 czerwca, lecz Clearwater nie przedstawiło jeszcze publicznie konkretnych argumentów przemawiających za odwiertami. Ta kontrowersja jest szczególnie znacząca, biorąc pod uwagę nowe ustawodawstwo, które zabrania jakichkolwiek wierceń w promieniu 16 mil od dorzecza rzeki Apalachicola.

Walka z odwiertami wywołała znaczny sprzeciw zarówno ekologów, jak i członków społeczności lokalnej. A.J. z hrabstwa Franklin Smith z pasją przemawiał na wiecu „Kill the Drill” w czerwcu, podkreślając obawy związane z potencjalnymi zagrożeniami dla środowiska. Obok niego Adrianne Johnson, dyrektor wykonawcza Florida Shellfish Aquaculture Association, zwróciła uwagę na zdecydowany sprzeciw społeczności wobec planów odwiertów. Wybitne postacie lokalne, w tym republikanin Jason Shoaf i senator Corey Simon, aktywnie opowiadali się za ochroną rzeki, czego kulminacją było jednomyślne przyjęcie ustawy nr 1143 tej wiosny. Zobowiązanie legislatury Florydy do zakazania odwiertów w tak krytycznym ekosystemie podkreśla pilną potrzebę ochrony wyjątkowego środowiska obszaru Apalachicola.

Podkreślono obawy dotyczące ochrony środowiska

Uzasadniając swój apel, Clearwater Land & Minerals utrzymuje, że w przypadku postępów w projekcie wprowadzone zostaną rygorystyczne zabezpieczenia środowiska. Jednakże poprzedni projekt pozwolenia DEP na odwierty został skutecznie zakwestionowany przez grupę ekologiczną Apalachicola Riverkeeper, która wyraziła ogromne obawy dotyczące potencjalnych wycieków ropy i ich niszczycielskiego wpływu na ekosystemy rzek i zatok. Sędzia Lawrence P. Stevenson zalecił odmowę wydania pozwolenia, łącząc lokalizację miejsca wierceń na obszarze zalewowym trwającym 100 lat z podwyższonym ryzykiem dla środowiska.

Dorzecze rzeki Apalachicola jest uznawane za delikatny ekosystem, który stanął w obliczu wielu problemów, od pogorszenia koniunktury gospodarczej w hrabstwie Franklin po spory prawne – w szczególności sprawę Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych dotyczącą sporów dotyczących zasobów wodnych. Pomimo wydania w 2019 r. pozwolenia na wiercenia innej spółce, do wierceń w tym miejscu nie doszło, co spowodowało, że wiele osób kwestionowało wykonalność takich projektów na tym obszarze.

Głosy społeczności przeciwko wierceniom

Członkowie społeczności – w tym studenci – zebrali się, aby wyrazić swoje niezadowolenie i obawy. Osoby takie jak Xochitl Bervera z Water is Life Oysters podkreślają oczywiste zagrożenia, jakie wiercenia naftowe stwarzają dla czystej wody i lokalnych źródeł utrzymania. Rodzice i uczniowie ze społeczności Cornerstone Learning Community wyrazili swoje obawy w związku z protestami, podkreślając zbiorowe pragnienie zachowania czystości wody pitnej i ochrony lokalnych łowisk. Senator stanu Corey Simon ponownie wyraził te obawy, argumentując, że ryzyko dla rodzin i gospodarki powinno przewyższać korzyści płynące z poszukiwania ropy.

Rola ochrony środowiska stale rośnie, gdy Julie Wraithmell, dyrektor wykonawcza Audubon Florida, podkreśla ekologiczne znaczenie basenu Apalachicola. W sytuacji zmniejszonego przepływu wody wpływającego na zagrożone gatunki i lokalne gałęzie przemysłu – takie jak gospodarka miodem tupelo – przesłanie zwolenników jest jasne: ochrona tego dorzecza jest nie tylko niezbędna dla środowiska, ale także kluczowa dla ludzi zależnych od jego zasobów.

Społeczność uważnie przygląda się rozwojowi Clearwater Land & Minerals. Wynik tej sprawy może ustanowić znaczący precedens dla przepisów dotyczących odwiertów naftowych i wysiłków na rzecz ochrony środowiska nie tylko w regionie Apalachicola, ale na całej Florydzie. Na razie walka między interesami gospodarczymi a zarządzaniem środowiskiem jest nadal tak zacięta jak zawsze, a mieszkańcy niezmiennie obstają przy swoim postanowieniu ochrony swojego dziedzictwa naturalnego.