Clearwater Land & Minerals se bori nazaj: poziv k vrtanju v bližini Apalachicole

Clearwater Land & Minerals se bori nazaj: poziv k vrtanju v bližini Apalachicole

V spornem boju za zaščito okolja in pravice do vrtanja, WFSU poroča, da je Clearwater Land & Minerals uradno vložil pritožbo zoper zavrnitev dovoljenja za vrtanje v bližini poplavnega območja reke Apalachicola s strani Floridskega ministrstva za varstvo okolja (DEP). Odločitev DEP je prišla po opozorilu sodnika upravnega prava, da bi vsako vrtanje lahko povzročilo "katastrofalne posledice" za to občutljivo območje. Pritožba je bila vložena 15. julija, kmalu po tem, ko je bilo dovoljenje zavrnjeno 16. junija, vendar Clearwater še ni javno predstavil konkretnih argumentov v prid vrtanju. Ta spor je še posebej pomemben glede na novo zakonodajo, ki prepoveduje kakršno koli vrtanje znotraj 10 milj od porečja reke Apalachicola.

Boj proti vrtanju je sprožil precejšen odziv okoljevarstvenikov in članov lokalne skupnosti. A.J. okrožja Franklin Smith je strastno govoril na shodu "Kill the Drill" junija in izpostavil zaskrbljenost zaradi morebitnih okoljskih nevarnosti. Poleg njega je Adrianne Johnson, izvršna direktorica Florida Shellfish Aquaculture Association, izpostavila odločno nasprotovanje skupnosti načrtom vrtanja. Pomembne lokalne osebnosti, vključno z poslancem Jasonom Shoafom in senatorjem Coreyjem Simonom, so se aktivno zavzemale za zaščito reke, kar je doseglo vrhunec s soglasnim sprejetjem predloga zakona House Bill 1143 to pomlad. Zaveza zakonodajalca Floride, da bo prepovedal vrtanje v tako kritičnem ekosistemu, poudarja nujnost ohranjanja edinstvenega okolja območja Apalachicola.

Poudarjeni okoljski problemi

V utemeljitvi svoje pritožbe Clearwater Land & Minerals trdi, da bi bila uvedena stroga okoljska zaščita, če bi njihov projekt napredoval. Vendar pa je prejšnji osnutek dovoljenja DEP za vrtanje uspešno izpodbijala okoljevarstvena skupina Apalachicola Riverkeeper, ki je navedla velike pomisleke glede morebitnih razlitij nafte in njihovih uničujočih učinkov na rečne in zalivske ekosisteme. Sodnik Lawrence P. Stevenson je priporočil zavrnitev dovoljenja in povezal lokacijo vrtalnega mesta znotraj 100-letnega poplavnega območja s povečanimi okoljskimi tveganji.

Porečje reke Apalachicola je priznano kot krhek ekosistem, ki se je soočil s svojimi težavami, od gospodarskih upadov v okrožju Franklin do pravnih bitk – predvsem primer vrhovnega sodišča ZDA v zvezi s spori glede vodnih virov. Kljub temu, da je bilo leta 2019 dovoljenje za vrtanje izdano drugemu podjetju, vrtanja na lokaciji niso nikoli opravili, zaradi česar so mnogi podvomili o izvedljivosti takšnih projektov na tem območju.

Glasovi skupnosti proti vrtanju

Člani skupnosti – vključno s študenti – so se zbrali, da bi izrazili svoje nezadovoljstvo in strahove. Posamezniki, kot je Xochitl Bervera iz Water is Life Oysters, poudarjajo očitne grožnje, ki jih vrtanje nafte predstavlja za čisto vodo in lokalne vire preživetja. Starši in učenci iz Cornerstone Learning Community so izrazili svojo zaskrbljenost ob protestih in poudarili skupno željo po ohranitvi čistosti pitne vode in zaščiti lokalnega ribištva. Državni senator Corey Simon je ponovil te pomisleke in trdil, da bi morala tveganja za družine in gospodarstvo prevladati nad koristmi pridobivanja nafte.

Okoljski vložki še naprej naraščajo, saj Julie Wraithmell, izvršna direktorica Audubon Florida, poudarja ekološki pomen bazena Apalachicola. Z zmanjšanim pretokom vode, ki vpliva na ogrožene vrste in lokalno industrijo – kot je tupelo medeno gospodarstvo – je sporočilo zagovornikov jasno: zaščita tega porečja ni ključnega pomena samo za okolje, ampak tudi ključnega pomena za ljudi, ki so odvisni od njegovih virov.

Ko Clearwater Land & Minerals napreduje s svojo privlačnostjo, skupnost pozorno spremlja. Izid tega primera bi lahko postavil pomemben precedens za predpise o vrtanju nafte in prizadevanja za ohranjanje okolja ne samo v regiji Apalachicola, ampak po vsej Floridi. Zaenkrat ostaja bitka med gospodarskimi interesi in skrbništvom okolja tako vroča kot kdaj koli prej, prebivalci pa so trdno odločeni zaščititi svojo naravno dediščino.